１人の出張者として、言葉の壁にぶつかりながらも、ちょっと新鮮に感じた「アメリカ」をお伝えしていきます。
機内の映画を英語で聴いて耳を慣らすチャレンジは、ちょっと失敗。
おのれのリスニング力の足りなさを、痛感しましたが、
グズグズはしてられません。
日付変更線を東に越えるので、日付が変わらず時間だけ戻って
出発当日の午前、飛行機はサンフランシスコ空港に無事 到着。
いよいよ、２回目のアメリカ出張の始まりです。
そして飛行機を降りれば、前回、大変苦労した、第一関門の入国審査です。
さて今回はどうなりますか。
いっぱい列があり、同僚と分散して、列の１つに並びます。
当たりかハズレか？
緊張して順番を待ちます。
前回のサンノゼ空港では、入国目的、滞在日数から始まって
ビジネスカードなど、いろいろ言われて冷や汗ものでした。
今回は、ある程度、予想問答を頭の中に用意してきましたし、バッグの
ポケットには、すぐに出せるところに英文名刺を入れておきました。
準備万端！
やがて列の先頭になり、ＳＴＯＰラインに立って待ちます。
しばらくして前の人の審査が終わり、審査官がこちらを向きます。
審査官 「つぎ！」 （なぜか日本語？ ひょっとしてラッキー？）
呼ばれた私はカウンターまで歩き、パスポートなどを載せます。
私 「 Hello 」 （さっそく英語を使ってみたりして）
審査官 「．．．．．」 （無愛想．．．）
その後も彼は、黙って下を向いて紙を破ったり、ハンコ押したりしてます。
審査官 「．．．．．」
ずっと無言だった入国審査官ですが、手続きの作業を終え、カウンターの上に
パスポートを置くと、彼はようやく顔を上げます。
が、横を向いて、
審査官 「つぎ！」 （次の人を呼んでるようです）
私 「．．？」
しかたなく、と言うかホッとしてと言うか、パスポートを受け取って
次へ進みます。
何も話せずに終わってしまいました。
日頃の勉強の成果を発揮して、英語で受け応えしてやろうと思ってたのですが。
同僚は、別の列に並んだのですが、そちらは、ビジネスか？観光か？ などと
聞かれたようです。 それぐらいなら私だって答えられたのに。
まあいいか、今日からチャンスはいっぱいあるし。
無事に迎えの人とも会えて、車でホテルに向かいます。