ここでも、いくつかの訪問先を回り、さていよいよ今回の出張の
最終目的地に飛びます。

なんと、ラスベガスでした！ Ｌａｓ Ｖｅｇａｓ ！！

ホントに仕事の出張なの？ という疑問は、もうここまで来ると、
誰も口にしません。

空港からすでにスロットマシンだらけ。

メインストリートのストリップ（The Strip）沿いの、ライオンがいたり、
フラミンゴがいたり、ベネチアだったり、エッフェル塔があったり、
その他いろいろの大きなホテルは、みんな広いカジノを所有。

初めて来たラスベガスに、メンバ全員、私も含めて完全に
オノボリさん状態です。

ところで、ここに来たら、普通はカジノに入り浸るのでしょうが、

私は、宿泊したホテルのロビーにあった、
２５セントコインを入れるスロットマシンをやって、

１枚が１７枚になっただけで、終わりにしてしまいました。

　（いちおう、プラスでしょ？）

カジノの代わりに、暑いなか、ひたすら街を歩き、上に書いたような
ホテルや、その他のアトラクションを見て回りました。

日本でも、初めて行った街で時間があると、私はよく歩き回るのです。

それにしても、６月のラスベガスは、ホントに暑かったです。

ところで、ガイドブックで事前調査して、一番 期待してたのは、

トレジャーアイランド（Treasure Island）というホテルの前で行われる、
海賊ショー（Buccaneer Bay Pirate Battle）でした。

その視覚効果のために、夜しか行われないのですが、他のメンバといっしょの
夕食を断ってまで見に行った価値はありました。

海賊たちが乗っていた船が、目の前で大きな炎で燃え上がり、
やがて海に沈んでいくのは圧巻です。

いろいろあるアトラクションの中では、これが最高だと思いました。

その後、そのトレジャーアイランドホテルの売店で、日本へのお土産を
買って、自分の宿泊するホテルに戻りました。

あっ、念のために言っておきますと、特にアトラクションに満足したから
そこで買ったというわけではありません。

ラスベガスの街は、チョコレートなどの、手ごろなお土産が買える店が
ホントに少なくて、やっと見つけたのが、そのホテルの売店だったのです。

あくる朝、○万円取られた などと言うメンバの声を聞きながら、
タクシーで空港に向かいます。

そのまま、ロサンゼルス空港経由で帰国したのでした。

今回は、出張の最後に、とてもいい思いをさせてもらいました。

今回は、いつもと違って、サンノゼ市内のフェアモントホテルに
泊まることになります。

見た目は大きくて立派、ホテル内も、とても豪華な感じなんですが、
提携ホテルとかで安く泊まれるので、こっちになりました。

室内も、とても広くて、１人１室は、もったいない気がしました。

さて、サンフランシスコ空港着が、すでに１７時１０分だったので
今日は仕事は無しで、さっそく夕食です。

地理不案内ということもあり、

ホテルの横というか、ホテルの一部になってるレストランに
入って、ワインも注文したりして、食べ始めました。

シーフードを中心としたレストランで、
濃い緑のシンボルカラーが、気になってたのですが、

店の名前を見て、ようやく気づきました。

　　McCormick & Schmick's Seafood Restaurant

そうなんです。

昨日、ボルチモアで、外人さん２人とランチを食べた
レストランと、同じ店（チェーン店）でした。

あのとき２人は、「ボルチモアで、一番シーフードが旨い店」
などと紹介してくれたので、

ボルチモアならではの、ボルチモアにしか無い店だと
解釈してたのですが、

なあーんだ　という感じですね。

タクシーの件といい、どうも、あの２人には、
適当にあしらわれた感が、いなめないです。

とくに、あのＩＴベンダーさんから見れば、私たちは、
「顧客」のはずなんだけど。

ニューヨークから来たときと違って、今回は、郊外のダレス空港(Dulles
International((IAD))を利用します。

ダレス空港まで、フリーウェイを、ずーっと走ります。

そこで気づいたのですが、同じフリーウェイでも、西海岸の１０１とは
沿線の風景が、かなり違います。

１０１の両側は、夏に行くことが多いからかも知れませんが、

どちらかと言うと、茶系のいろどりの荒涼（失礼）とした平地が広がり、
その向こうに、やっぱりこれも赤茶けた山々が望める、といった印象でした。

でも、ここワシントン郊外のフリーウェイの両側は、見渡す限り
緑の深い森林が続いているのです。

野生のリスとか、シカなども多いそうで、落ち着いた心やすらぐ眺めでした。

さて、このダレス空港から、サンフランシスコ空港（ＳＦＯ）まで
飛んでいるあいだ、窓から下を眺めていたのですが、ほんとに広い国です。

最初のうちは、見渡す限りの広大な畑がえんえんと飽きるほど続き、
その次は、雪をかぶった山岳地帯がまた長々と続き、それを越えたら
今度は砂漠が ずうーっと続くのです。

海岸近くになって、ようやく町並らしいものが増えてきた、と思ったら
グイッと右に旋回し、ンフランシスコ空港に到着するという感じです。

時差も実感します。

時刻表の上では、ダレス空港 14:40発、サンフランシスコ空港 17:10着なので
２時間半のフライトです。

しかし、私の腕時計では、サンフランシスコ着は、20:10。
時差が３時間もあるので、実際には、５時間半も飛んでたのです。

移りゆく風景、時差、飛行時間などなど、あらためてアメリカの国土の
大きさを実感したフライトでした。

＜おまけ＞

同行したコーディネータさんの知人が、サンフランシスコ空港に
車で迎えにきてくれたのですが、小さな発見をしました。

その人は、飛行機に預けた荷物を受け取るターンテーブルの脇で
待っててくれてたのです。

あれっ、出迎えの人って、そんなところまで入れるんだっけ？

まあ、入れるから入れたのでしょうが、他の空港では見たことが
ありませんでした。　私が無知なだけ？

場所は、ワシントン市内の、ロナルド・レーガン・ビルディング
（Ronald Reagan Building and Ineternational Trade Center）

それにしても、空港とか建物とか、ロナルド・レーガンと名の付く
施設が多いですね。

さてＥ－Ｇｏｖ。

日本の、幕張メッセや東京ビッグサイトで開催される、この手の
催しの雰囲気を想像して行ったら、全然、違ってました。

少し前に、日本でも紹介されてて、この展示会をターゲットに
訪米ツアーもあったはずなんですが、

行ってみたら、なぜか閑散としてました。　アレッ？

カンファレンス（セミナー）が行われるエリアでは、
部屋の外の通路で、パン、お菓子、飲み物などを、自由に取っていいのですが、

そのあたりのテーブル席も、ガラガラでした。

おかげで、ゆったりとした、ひとときを過ごすことができました　(^^;

あっ、いちおう、セミナーも聴きました。

が、もちろん英語なので、分かったような、分からないような。

後日、このセミナーのプレゼンテーションを、
メールで送ってもらう手続きだけは、しておきました。

この後は、展示会のエリアに移動。

ここも、思ったより小規模でした。

電子政府がテーマなので、やっぱり技術的には、
セキュリティ関連が多かったですね。

ということで、午前中でＥ－Ｇｏｖは、おしまい。

次は西海岸へ飛ぶために、空港に向かいます。

少し時間があったので、１人のメンバの希望で、スミソニアン博物館を
見学しました。

もちろん、公（おおやけ）にはナイショ、ナイショ。

入り口では、ガードマンに「Photo ID！」と言われ、
パスポートを提示します。

持ってたショルダーバッグは、飛行場みたいに
ベルトに載せて、透視されます。

このあたりは、さすがに、もう慣れっこです。

（いっしょに入った、小学生の遠足らしき団体は
　あまり厳しくチェックされてなかったようですが．．)

さて、博物館自体は、うーん、ひと言で言えば、
アメリカのナショナリズムを感じさせるところ、でしょうか。

その後、まだまだ時間があったので、近辺を散歩しました。

（これもナイショ、ナイショ。
　いちおう この時期は日が長くて、遅くまで明るかったのです。）

散歩してみて分かったのですが、ワシントンの官庁街は
歩くところではないですね。

議事堂前の池のところから、ホワイトハウスまで歩いたのですが、

道の両側は、なんの面白味も無い○○省などの建物が、いくつも並んでいて、
しかも、１つ１つがデカイのです。

あとどれぐらいかな？　と前方を見ると、広いりっぱな歩道が
まっすぐに ずっと先まで延びているのです。

暑いくらいの上天気のなか、歩く気力が萎えてきます。

確かに、私たち以外に、歩いている人は、ほとんど見かけませんでした。

でも、このりっぱな歩道の脇（建物側）の緑地帯を見ると、
日本の官庁街ではまず見かけないものがいました。

リスです。

そう、岐阜の金華山とか動物園などにいる、あのリスです。

特にエサ場らしきものも見なかったので、野生でしょうか？

少し手を伸ばせば触れることができそうなところに、何匹もいました。

さて、ようやくホワイトハウスに着いてみると、
そこは打って変わって、人であふれてました。

ホワイトハウスの門の前に、大きな広場があります。

そこでは、一般の人々が自由にくつろいだり、草野球ならぬ草ソフトボールを
やったりして、過ごしているのです。

ホワイトハウスの建物が直接見えるところなのに、まるで、
代々木公園にでも迷い込んだ感じです。

広場の周辺では、若い兵隊さんたちが、行進の練習をしたり、
銃の上げ下げ（なんて言うの？）の練習をしています。

演奏の練習の合い間なのか、好き勝手にラッパを吹いたりしています。

全体的に、とてもなごやかな雰囲気なのでした。

私たちも、塀にへばりつきながら、ホワイトハウスをバックに
記念写真を撮ったりしました。

私たちの会社が取引している、ＩＴベンダーさんの装置が
納入されているユーザさんの、視察でした。

でも、このユーザさん、ワシントンじゃないんですね。

ワシントンから、ニューヨーク方向に少し戻った、
ボルチモア（Baltimore）というところにありました。

この距離なら、日本なら電車を使いますが、アメリカですから、
当然、車でフリーウェイです。

ボルチモアへ向かうタクシーでは、私は、たまたま助手席だったんですが、
怖いぐらい飛ばしてました。

　（実際、怖かった）

さて、ようやく到着したユーザさんのところで、取引先の
ＩＴベンダーの担当者とも合流。

ここで、いろいろ説明を受けたり、機器や設備を視察したら
ちょうど、お昼時

ユーザさんのＩＴ担当の人の車と、先ほどのＩＴベンダーさんの車に
分乗して、ボルティモアの市街地に出かけました。

狭い土地に、ビルがひしめき合ってるサンフランシスコに比べて
ボルチモアの街は、道幅も広く、ゆったり広い感じがします。

さて、ランチを食べに行ったのは、港に面したシーフードの店
McCormick & Schmick's Seafood Restaurant

下の写真は、このお店の目の前から見える海です。

最初は、屋外のオープンエリアに席を取ったのですが、
途中から雲行きが怪しくなり、屋内に入りました。

ありがちな、ピザというか、タコスのようなものを
注文したのですが、

味は、うーん、まあまあですかね。

ここで、車の２人とは別れ、
私たち日本人だけで、ワシントンに戻ります。

ただ、ちょっとここで、後味の悪いことが．．

ＩＴベンダーの人が、私たちのために
レストランから電話で、タクシーを呼んでくれたんですが、

そのタクシーが、なかなか来ません。

その場の会話も、だんだん少なくなり、
雰囲気もイマイチの状況に．．

と、ようやく、タクシーが１台、現れました。

おー、来た来た、あれだあれだ、とベンダーさんに言われ、

さっさとタクシーに乗せられ、バイバイッと、別れました。

が、動き出してから分かったのですが、

そのタクシーは、私たちのために呼ばれたタクシーでは
ありませんでした。

きっと、外人さん２人は、私たちとのランチを、
早く終わらせたくて

最初に現れたタクシーに、これ幸いと、
適当に言って、私たちを乗せてしまったんですね。

実際、レストランでは、カード払い可のタクシーを頼んだはずだったのに、
このタクシーは現金払いのみでした。（⇒注）

おかげで、ワシントンに到着するころ、メンバみんなの財布の中から、
なけなしのドル札をかき集めて、支払うことになってしまいました。

注）

外国からの旅行者である私たちは、あまり現金を持ちあわせていない
ということもありますが、

帰国後の会社への請求などで、領収書などが必要になることを考えて、
ちゃんと書類が残るクレジットカードを多用してました。

ですから、タクシーに乗る際も、いつも、カード払い可能なタクシーに
乗ることにしてました。

取りあえず、１階まで降りて、パンとコーヒーだけの簡単な朝食を
すませて部屋にもどります。

出かけるまでに少し時間があったので、英語の聴き取りの練習も兼ねて
部屋で、ぼーっとＣＮＮを見ます。

日本でも、朝のこの手のニュース番組では、画面のはじに現在時刻が
表示されていますが、アメリカでも同じでした。

アメリカは、国内に時差があるので当然と言えば当然なのですが、
４種類の標準時が表示されます。

ＥＴ（ EST：Eastern Standard Time 東部標準時 )
ＣＴ（ CST：Central Standard Time 中央標準時 )
ＭＴ（ MST：Mountain Standard Time 山岳部標準時 )
ＰＴ（ PST：Pacific Standard Time 太平洋標準時 )

と、なぜか２文字の略号で表示されるのですが、ＥＴが最も早く
太平洋岸とは、３時間も時差があります。

以前行ったことのあるシリコンバレーでは、まだみんな眠ってるんだなあ、

この国の多くの人々は、いつもの生活を送りながら、頭の中で
しょっちゅう時刻の換算をやってるんだなあ

と、あたりまえのことに感心したりします。

で、ぼんやり見てたら、

いきなり、画面いっぱいのアメリカの地図の上に、何か白い小さいものが、
いっぱいウジウジうごめいている図が、目に飛び込んできました。

え！？　ウ○ムシ？　まさか。

半分眠い目をこすってよく見たら、その白い小さいものは
飛行機の形になってました。

白い紙か何かを、飛行機の形に切ってあるようです。

そうなんです。

これは、アメリカ全体の飛行機の運航状況を、ひと目で眺められるように
したものだったんです。

確かにアナウンサーは、空港や路線の名前を出して、ボストン、ニューヨーク
アトランタ、ダラスなど、各空港の運行の状況を、“３０分遅れ”などと
リポートしています。

日本なら、さしずめ、高速道路や幹線道路の渋滞状況を伝えている感覚
でしょうか。　さすが飛行機の国です。

私たちも機内に入ると、２時間ほど前と同じように
座席の上のラック（荷物棚）に手荷物を納め、席に座りました。

が、なかなか飛行機は動き出しません。

やっぱり今回もだめか？

となりの席の同僚も、「ダメですかねえ」などと
早くも、不安を口にします。

あとで聞いた話しですが、このとき少し離れた席に座っていた
コーディネーターさんの前列の、２人のアメリカ人が、

この飛行機が、本当に“飛ぶ”、“飛ばない”で
賭けをしていたそうです。

うーん、余裕だなあ。

確かに、ニューヨーク－ワシントン間のコミュータ便ですから、
日本の感覚で言えば、通勤電車が止まった程度のものなのでしょうか。

１９時５分過ぎ、ようやく飛行機が動き出しました。

今回は、ホントに飛ぶまで、しっかり見とどけるため、
窓の外をじっと見てます。

と、しばらくしたら飛行機が止まり、方向転換し
反対方向に動き出します。

あれっ、またダメ？

と思いましたが、滑走路を変更しただけのようです。

１９時２５分、ついに、ニューヨーク・ラガーディア空港
（La Guardia (LGA))を離陸。

しばらく飛んだら、すぐに雲が無くなり、拍子抜けするほど まっ青な空、
非常にいい天気でした。

すると、あの雷雨は、夕立と言うか、通り雨ならぬ
通り雷雨だったようですね。

それにしても夏時間のためか、この時間（１９時半～２０時）でも
まるで昼間のように明るいのです。

これはちょっと驚きでした

おかげで、ワシントンに着くまで、眼下の風景を楽しむことができました。

やがて２０時５分、ワシントンの空港（Ronald Reagan National(DCA))着陸。
２０時半ごろようやく飛行機から降りることができました。

結局、約２時間半遅れ。

その後タクシー（cab）で、都心部のホテルに向かいます。

夜も９時近くになれば、さすがに暗くなってきます。

間もなく、ライトアップされたリンカーン記念堂が
目に入ってきました。

ようやくワシントンです。

ホテル到着後、みんなで、近くのシーフードレストランへいって
遅い夕食を食べました。

ニューヨークでの、朝の会食から始まり、ホントに長い１日でした。

しかし、出発予定時刻になっても、
飛行機は全く動く気配がありません。

窓の外を覗くと、前の方に飛行機が何機もつながって
順番待ちしているのが見えました。

なんだ、これじゃ当分 動かないなあ。

そんなことを考えながらも窓の外は穏やかな、いい天気。

１７時を少し過ぎて、ようやく飛行機が滑走路に
移動を始めました。

疲れもあったのか、この適度な揺れで
つい、ウトウトしてしまったようです。

ふと気がつくと、飛行機は既に停まってました。

窓の外を見ると、先ほどのいい天気とは打って変わって
雨模様です。

なんだ、もうワシントンに着いてしまったのか、
空からの風景も見たかったのに、残念だなあ

と思いながら、何気なく時計を見ると、

あれっ？　まだ１７時４０分。

まだ飛んでなかったのでした。

間もなく

　「ワシントンＤＣの空港が、サンダーストーム（thunderstorm）で
　　閉鎖のため、この飛行機はキャンセル（欠航）されました。」

という機内アナウンスがあり、他の乗客といっしょに
飛行機を降りることになってしまいました。

こうなると、一気に不安に襲われます。

このまま、飛行機に乗れなかったらどうしよう？

明日朝から、ワシントンでの訪問先のアポイントも取ってあるし。

だいたい、ホテルはどうするんだ？？

今夜のワシントンのホテルは、キャンセルして、今夜は急遽
ニューヨークのホテルを予約する？

現地コーディネータさんに、オンブにダッコ状態となります。

取りあえずは、他の乗客のあとについて、航空会社の
カウンターに並びます。

別の便に予約し直すためなのですが、

すでに満席の便は予約できないし、仮に予約できたとしても、
その便が、実際に飛べるかどうかの保証もありません。

イライラ、イライラ、不安な気持ちで、私たちの番が来るのを待ちます。

カウンターでは、殆どコーディネータさんが交渉してくれて、
なんとか全員が、１８時の便のチケットに交換することができました。

このとき既に １８時０５分。

あれっ？ もう過ぎてる。

取りあえず、待合室のイスに座って、待つことにします。

こんなとき日本なら、ワイワイザワザワ、かなり騒がしいと思いますが、
お国柄なのか、慣れているのか、待合室全体は思ったより静かです。

待っている乗客の数に比べて、部屋がかなり広いということもあるのでしょうが
なんとなく、しーんとした雰囲気だったのを覚えています。

しばらくすると

　「６時の便を飛ばすかどうかは、６時半の時点で
　　キャプテン（機長）が判断する。」

というアナウンスが流れました。

さあどうなるか、ドキドキ。

さらにしばらくすると、７時の便のキャンセル（欠航）が
アナウンスされました。

これ、６時半より前のことです。

おいおい、７時の便がキャンセルなのに
６時半になって「６時の便を飛ばす」なんて判断が、出る可能性あるの？？

だんだん不安になってきます。

その辺を歩き回ったり、トイレに行ったりして待ちます。

さて、いよいよ６時半。

乗客全員が耳を澄ますなか、アナウンスが流れます。

なんと、飛ぶことに決定！！

そこらじゅう、みんないっせいに、ガッツポーズ！

次の瞬間には、全員、いっせいに荷物をまとめ、歩き始めます。

でも本当に飛ぶのか？

そんなことは分かりません。 運がよければ飛ぶでしょう。

とにかく今は、私たちも、いそいそと、搭乗ゲートに向かいます。

とりあえず、ほっとした瞬間でした。

＜おまけ＞

私は、かなり不安だったんですね。

６時半まで、あともう少しというとき、せっかく手に入れたチケットが
どこに行ったか、分からなくなってしまいました。

メンバに、いろいろヒントをもらったり、さっき行ったトイレを
見直してきたりしたのですが、無いのです。

さんざんあせって探した結果、なんのことはない、ショルダーバッグの
いつもは使わないポケットに入っているのを見つけました。

その後 メンバに笑われたのは言うまでもありません。

が、ここで思わぬことが。

現地コーディネータさんを除く私たち３人が、入念なボディチェック、
手荷物チェックを受けてしまったのです。

大の字（これ 英語でなんて言うんだろう？）の形に立たされて、
検知器の金属の輪っかで、身体全体をチェック。

右手、左手は輪っかをそのまま通し、さらに右足、左足を、
順に持ち上げさせて、輪っかを通します。

さらには、手荷物の入念なチェックです。

いつもなら、ショルダーバッグ程度なんですが、
運悪く、今回は違いました。

書くと長くなりますが、今度の出張は、飛行機による移動が多い日程に
なっていました。

飛行機に乗るたびに、いつものような大きなスーツケースを預けたり、
受け取るのを待ってたりしたら、時間がかかって、どうしようもありません。

旅なれた上司の強い要望を受け、

私たちは、手荷物扱いになるサイズの、いわゆるキャスターバッグと、
あとはせいぜいショルダーバッグ程度のものに、アメリカ出張の全ての荷物を
入れて、ゴロゴロ引っ張って歩いてました。

なので、手荷物チェックも時間がかかりますし、それより何より
チェックのあとの、荷物の片付けが大変でした。

元々がギッチリ詰めてあった荷物が、グチャグチャに引き出されます。

チェックが終わると、係官は「ＯＫ」とかなんとか言って、
さっさと、次の乗客のチェックに行ってしまいます

荷物の載ったデスクの前に１人残されて、必死に荷造りを
やり直したのでした。

こういったものは、テロ対策で年々厳しくなっていくのでしょうが、
それにしても今回は、出張メンバ３人とも、入念にチェックされました。

いつもは、抜き取り検査みたいに、運の悪い人が引っかかってたと
思うのですが。

あとで聞いたところによると、誰をチェックするかは、飛行機のチケットで
判断されていたみたいです。

チケットに「ＳＳＳＳ」と、Ｓが４つ印字されていたら要注意人物として
厳しくチェックされることになっていたそうなのです。

でもこれは、別に前科のある人間というわけではなく、国籍などで
判断して印字されています。

なので、純然たる外人である私たち３人が、全員チェックされ、

日本人とはいえ、在留資格のあるコーディネータさんは、
チェックされなかったのです。

彼は、私たち３人がチェックを終え、荷造りが全て終わるまで
通路の端で、じっと待っていてくれました。

ようやく飛行機に乗り込みます。

＜追記＞

上で書いた「大の字」ですが、先ほど調べてみたら、spread-eagle、
in a sprawl、with arms and legs outstretched、full-length など
いろいろ出てきました。

この場合、どの表現を使うんでしょうか？

昨夜もいっしょにステーキを食べた、いつもアメリカ出張のたびに
案内してくれる、現地コーディネーターさんも、いっしょです。

ただ、彼の本拠地はシリコンバレーのため、ここ東海岸では
足がありません。

（シリコンバレーでは、彼の自家用車で移動してるのです。）

ちょっとめんどい感じはするのですが、今回の出張では
タクシー（cab）を駆使することにします。

ところが、今朝だけは違ってました。

今日１日だけニューヨークでお付き合いする、相手会社の社長が、
やる気まんまんでした。

なんと、午前、ホテルを出発してから、その会社の顧客の見学、
ミーティング、そして午後は、私たちの次の目的地への移動のための空港まで

すべて、その会社が用意した大型バンと運転手に、その社長も同乗して
いっしょに回ってくれるというのです。

ラッキー！ と言えばラッキーなんですが、

そんな甘くはありません。

スケジュール上、いっしょに昼食をとることは、想定内でしたが、
なんと、ホテルの朝食もいっしょに、と申し出られたのです。

げっ！　朝早くから緊張しっぱなし？？

まあ、しかたないですね。
腹をくくって、いっしょに朝食を食べました。

その後、順調にスケジュールをこなし、ミーティングをしながら
昼食も取り、

（上の写真は、そんな訪問先の窓から、マンハッタンを眺めたところです）

私たちは、１７時の便で、ワシントンに移動する予定だったので、
最後は、空港まで送ってくれました。

その空港でも、時間ギリギリまで待合室でミーティングが続き、
夕方、ようやく解放されました。

まさに、朝から夕方まで、片時も離れず、初めて会った相手の社長と
訪問先でも車内でも、ずっといっしょにいて、ぎこちない会話を
続けていたのです。

私たちに、必死に売り込もうとしていたのは、分かりますが．．．

確かに、日本でも、こういうことありますよね。

いろいろサービスしてくれるというのは、当然、相手にも思惑があります。

社長と別れて、ワシントン行きの飛行機にチェックインしたときは
正直、ホッとしました。

ワシントン行きの飛行機では、少々トラブったのですが、
その話しは、次の記事で書きます。

＜追記＞

この日の、ミーティングしながらのランチは、すごくでっかいサンドイッチを
１つと、ドリンク１本という、なんとも雑なものでした。

サンイッチは、ターキー、チーズ、野菜の３種から、１つ選択できました。
肉好きの私は、もちろんターキー。

私としては、まあまあでしたが、やや歳を召した方には、
とにかくサンドイッチが大きすぎて、食べ残すしかなく、不評でした。

夜は、マンハッタンのホテルに、泊まります。

６時に、ホテルのロビーで、現地のコーディネーターの方と待ち合わせ、
夕食に出かけます。

入ったのは、ホテルから歩いてすぐのところにある、
ウォルフガング ステーキハウス（WOLFGANG'S STEAKHOUSE）というところ。

歴史を感じさせ、高級感ただよう店内では、すでに多くの方々が
静かに そして少しざわざわと、食事を楽しんでいます。

ステーキハウスというぐらいですから、当然、私たちもステーキ。

西海岸では、どうもあまりいい印象は無かったのですが、
さすがマンハッタンは違いますね、ここのはおいしかったです。

食べに行ったのは４人でしたが、ティーボーンステーキの３人前
というのを、注文しました。

すると、大きな皿から、はみ出さんばかりの“まっ黒な”ステーキが
運ばれてきました。

この黒こげには驚きました。 火力が強いのでしょうね。

もちろん、食べやすいように、帯状にナイフが入れてありました。

さっそく自分の皿に取って食べたところ、中は、ほど良く赤く、
肉汁も十分にあって、おいしかったです。

価格は、ワインを１本付けて、デザート＆コーヒーを付けて
４人で ２８８ドル（約３万円）。

もちろん、パンやサラダなどは付いてます。

恐らく、この手の店としては、特に高くはないのでしょうね。

（私としては、十分に高額ですが。）

さて、ホテルに帰ったら、さっそくe-mailで、いま食べたステーキのことを
妻に報告しようと、ノートＰＣの用意。

ＬＡＮ接続と、ダイヤルアップの、両方の準備をして行ったのですが、
今回のホテルは、幸いにも各部屋にＬＡＮが来てました。

が、私のパソコンはなぜか接続できず、気を取り直してダイヤルアップで
インターネット接続にトライ。

さすがに、こちらは問題なし。　さっそく e-mail開始。

時差は１３時間もあるんですね。

日本では、すでに朝食も終わって、子供らを学校に送り出しているのに
こちらでは、その前日の夕食が終わったところ。

あらためて、今日一日の長さを感じます。