以前の記事で、車がでかい！ という話しを書きましたが、本当に車社会です。
今回行ったシリコンバレー地区でも、サンフランシスコ市街地を除けば、車が無ければ、身動きできないところばっかりでした。
鉄道も あるにはあります。
確かに、サンノゼだったか、サンタクララだったかで電車を見かけました。
でもそれは、日本の感覚からすると、列車というより路面電車に近いようなもので、それが駅というよりも停留所といったところに停まってました。
地元の人に聞いても、やはり殆ど使われてないようです。
シリコンバレーのサンノゼ地区から、サンフランシスコに通じる大動脈も、鉄道ではなく、通称ワン・オー・ワンと呼ばれるフリーウェイ１０１号線です。
私たちも時々、サンフランシスコへ移動しましたが、いつもこの道でした。
フリーウェイは、１０１以外にも近所に何本か走ってるのですが、その名の通り、無料です。
ですので、人々は毎日の通勤など、生活の足として気軽に使ってます。
私たちも、例えばちょっと食事に行くとか、コスコ（コストコ Costco）へ行くにもフリーウェイを飛ばしました。
フリーウェイを、日本の高速道路の感覚で想像していくと？？？ と言う感じです。
ところでこのフリーウェイ、おもしろいルールがあります。
片側 何車線かのうち、一番はじの１レーンだけは、２人以上乗車してないと、通行してはいけないのです。
これをカープールレーンと言うそうで、渋滞緩和、環境保全を考えた優遇策のようです。
走行中に、左右の車を見てると納得しますが、アメリカではほとんどの車が運転手１だけ人で走ってます。
なので、２人以上乗車してると、渋滞を尻目にカープールレーンをスイスイ走れるのです。
出張で行った私たちは、現地の運転免許は持ってませんので、現地の運転者を含めて、必ず２人以上になります。
なので、いつもスイスイでした。
感心するのは、皆 ちゃんとルールを守っているということ。
いくら違反者は何百ドルかの罰金とはいえ、日本だったら、必ずルールを破る人間が、何人も出てきます。
（路肩走行、バスレーン走行など、日本では私も身に覚え有り）
でも、ここの人たちは、見た限りでは皆、ルールを守ってました。
サンフランシスコにある、有名なゴールデンゲートブリッジ、ここもフリーウェイなんですが、市街地に入る場合（北から南に向かう場合）は、通行料として数ドル取られます。
しかしなんと、カープールレーンを走る車は、これが無料になるんだそうです。
現地の運転手さんに教えられました。
さすがアメリカは、思い切ったことをするもんです。
